【東洋医学から観た体温調節】五臓六腑の連携と、熱をコントロールする「三焦」について

当院では、あらゆる体調不良の根本的な原因として「冷え」を非常に重視しています。

当院が考える「冷え」とは、単に「身体が冷たい」という感覚だけではありません。私たちの身体に本来備わっている「生命力」が低下し、熱を作る力（産熱力）、熱を巡らせる力（巡熱力）、熱を外に逃がす力（放熱力）のバランスが崩れてしまった状態を指します。

東洋医学（中医学）における体温調節は、五臓（肺・心・肝・脾・腎）や六腑（ろっぷ）が互いに連携し、「気（き）」「血（けつ）」「水（すい／津液）」を生成・循環・排泄させることで維持されています。

五臓六腑がお互いにバランスよく働いて気・血・水の巡りを整えることこそが、すなわち「生命力が強いこと」を意味します。

今回は、身体の中で行われている「産熱（熱を作る）」「巡熱（熱を配る）」「放熱（熱を逃がす）」の仕組みと、そのシステム全体を統合してコントロールする目に見えない器官「三焦（さんしょう）」について分かりやすく解説します。

1. そもそも「三焦（さんしょう）」とは？

東洋医学には「五臓六腑（正確には六臓六腑）」という言葉がありますが、その中に「三焦」と呼ばれるものがあります。

これは六腑の一つですが、胃や大腸のように目に見える形があるものではなく、「名称があって形のない腑（有名無形の腑）」として形がないことが最大の特徴です。

形がないからといって、働きがないわけではありません。三焦は全身の「気（エネルギー）」と「水（水分・津液）」が巡る通路・水路を指し、生命維持にとって非常に重要な役割を担っています。

三焦は、身体のどの領域に位置するかによって、以下の3つに分けられます。

上焦（じょうしょう）：横隔膜から上の領域（心・肺が属する）
主な働きは呼吸を司ることです。心と肺によって栄養分や気血を全身に巡らせます。

中焦（ちゅうしょう）：横隔膜からお臍のあたりまでの領域（脾・胃が属する）
主な働きは消化器全般です。飲食物を消化吸収し、エネルギーへと変換します。

下焦（げしょう）：お臍から下の領域（肝・腎・小腸・大腸・膀胱などが属する）
主な働きは排泄です。栄養を吸収した後の不要な水分や固形物を体外に排出します。

このように三焦は、飲食物を消化吸収してエネルギーに変え、老廃物を排泄し、体内の水分をコントロールして気血を全身に巡らせる統合的な役割を果たす腑なのです。

この三焦は、体温調節における「産熱・巡熱・放熱」のシステム全体をコントロールする重要な役割も持っています。それぞれのプロセスと三焦の関係性を見ていきましょう。

東洋医学において、熱はお腹で作られます。

中焦の産熱：脾胃（消化器系）が飲食物を消化・吸収し、生きるためのエネルギー（水穀の精微）に変えます。これが日々の活動熱や体温のベースになります。

下焦の産熱：腎（命門の火）に蓄えられている、生命活動の根本的な熱源「元気（げんき）」が関わります。ここが生命のボイラー室のような役割を果たしています。

作られた熱を全身へ適切に配分し、温度を均一化します。

全身への熱の配分：下焦で作られた根本の熱（元気）は、三焦という通路を通って、中焦・上焦、そして身体の隅々（内臓から皮膚の表面まで）へと運ばれます。

温度の均一化：三焦の巡りが良いと、体全体の温度が一定に保たれます。もし三焦のどこかが詰まると、熱が上部に停滞して「のぼせ」が起き、下半身へ熱が届かなくなって「冷え」が生じる「冷えのぼせ」の原因になります。

皮膚の毛穴を開閉して、熱を外に逃がします。

衛気（えき）のコントロール：上焦（心・肺）は、三焦を通じて運ばれてきた防衛エネルギー「衛気」を皮膚の表面に散布します。

毛穴の開閉（汗孔の調節）：この衛気がバリアのように働き、現代医学でいう自律神経のように毛穴（汗孔）を開閉します。体温が上がりすぎたときは、三焦から供給された「水液」を汗として皮膚から蒸発させ（放熱）、寒いときは毛穴を閉じて熱の放出を防ぎます。

ここまで「産熱・巡熱・放熱」に分けて五臓や三焦を説明してきましたが、これらは決して独立しているわけではありません。

例えば「心」は、五行説で「火」に属するため強力な「産熱」の源でもあります。同時に、汗は「心の液（しんのえき）」と呼ばれており、心は肺や三焦と協力して「放熱」を行うなど、一つの臓器が複数の役割を兼ね備えています。

このように、五臓六腑がバランスよく連携し、三焦という通路を通じて気・血・水の巡りを整えることこそが、確かな体温調節力、すなわち「強い生命力」へとつながるのです。

なんとなく身体が冷える、熱がこもりやすい、冷えのぼせが辛いなど、体温調節の乱れを感じる方は、三焦の巡りや五臓のバランスが崩れているサインかもしれません。

気になる症状がある方は、ぜひ当院にご相談ください。あなたに合わせた鍼灸施術で、身体の芯から巡りを整えるお手伝いをいたします。

文責　伝馬町鍼灸院　院長　鍼灸師　川添登